Bir berber, bir bahçıvan ve mesleği bilinmeyen biri tapınak görevlisini öldürürler. Katiller belirtilmeyen bir nedenle kurbanın karısına kocasının öldürüldüğünü haber verirler. Garip bir biçimde, kadın onların sırrını saklar ve yetkililere bildirmez. Sonradan olay duyulur ve suçlular mahkeme işlevi gören Yurttaşlar Meclisi’ne çıkarılır.

Mecliste bulunanlardan dokuzu, sadece üç katilin değil kadının da cezalandırılması gerektiğini söylerler. Cinayeti öğrenip suskunluğunu koruduğu için suç ortağı olabileceğini düşünmüşlerdi. Bunun üzerine meclisin iki üyesi kadının savunmasını üstlenir. Onun cinayette yer almadığını ve bu nedenle cezalandırılmaması gerektiğini öne sürerler.

Mahkeme üyeleri savunmanın görüşüne katılır. Kocası sağlığında kadının gereksinimlerini karşılar gibi görünmediğinden kadının suskun kalmakta haklı olduğunu bildirirler. “Gerçek katillerin cezasının infazına” ifadesiyle karar sonuca bağlanır. Buna göre Nippur meclisince yalnızca üç kişiye ölüm cezası verilmiştir.

3870 yıl önce Sümerlerde!

Bu olay 3870 yıl önce Sümer kenti Nippur’da yaşanmış ve tarihteki yazılı ilk mahkeme kararı olarak kayıtlara geçmiştir. 1950 yılında Nippur’da yapılan bir kazıda bulunan ve Sümerce yazılmış tablet, Noah Kramer ve Thorkild Jacobsen tarafından tarafından çevrilmiş ve Kramer’in “Tarih Sümer’de Başlar” isimli kitabında yer almıştır.

Bahçivan: Adda-kallainın kölesi, Enlil-ennam
Berber: Ku-Nanna oğlu Ku-Enlil
Mesleği bilinmeyen kişi: Lu-Sin oğlu Nanna-sig
Ölen kişi: Lugal-apindu oğlu Lu-lnanna
Ölen kişinin eşi: Lu-Ninurta kızı Nin-dada
Kadını savunan iki üye: Şu…-lilum ve bahçıvan Ubar-Sin

Mahkemenin diğer üyeleri: Lugal- .. oğlu Ur-gula, kuş avcısı Dudu, tabi Ali-ellati, Lu-Sin oğlu Buzu, .. -Ea oğlu Eluti, hamal (?) bahçıvan Lugal-Kan, Sin-andul oğlu Lugalazida, ve Şara- .. oğlu Şeş-kalla